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L'apparato monumentale (nella più vasta accezione) del contesto urbano, quale oggi si offre all'osservazione del visitatore, testimonia largamente le varie fasi della vicenda storica patavina.

Se, difatti, non è più presente alcuna traccia delle (supposte) origini preistorico-leggendarie, ogni altra fase cronologica ha lasciato tangibili manifestazioni in altrettanti luoghi salienti e caratteristici, a partire dall'Arena romana, passando per le varie cinte murarie, torri medievali, palazzi di età signorile, chiese ed altri luoghi di culto (cristiani e non), edifici simbolici del potere civile, templi della cultura (il Bo, l'Orto botanico…), fino ad espressioni di architettura d'avanguardia (quali, ad esempio, il monumento di Daniel Libeskind ai caduti delle Torri Gemelle di New York, o la Torre Net): tutti capisaldi urbanistici che verranno analizzati e descritti in prosieguo e/o nella voce specifica testé richiamata, oltre che nella voce Storia di Padova.

Città murata

Tra le più significative vestigia dell'illustre passato di Padova, merita una particolare menzione la doppia cinta muraria tuttora - almeno in parte - apprezzabile.

Testimonia la struttura medievale la cinta trecentesca, di cui sono oggi chiaramente ravvisabili solo quasi la porta Altinate e quella su ponte Molino. Si tratta di un complesso difensivo risalente in per lo più alla signoria dei Carraresi.

Molto migliore è lo stato di conservazione della cinta cinquecentesca, splendido esempio di architettura militare veneziana.

Attorno a tali mura - che avvicinano esteticamente Padova a Treviso - si snoda un tracciato viario che fino a qualche anno fa i padovani usavano definire "circonvallazione", ma che ormai può chiamarsi tale solo sotto un profilo strettamente etimologico (circum + vallum - "attorno alle mura"), poiché in realtà è attualmente fagocitato dalla congestione complessiva del traffico urbano.

• Basilica del Carmine
• Basilica Cattedrale e Battistero
• Basilica di Sant'Antonio di Padova - uno dei più celebri luoghi di culto del Cristianesimo, meta di centinaia di migliaia di pellegrini ogni anno.
• Scuola del Santo (ciclo di affreschi di vari pittori, tra i quali il giovane Tiziano Vecellio)
• Oratorio di San Giorgio (ciclo di affreschi di Altichiero)
• Abbazia di Santa Giustina - sede di elaborazione della Riforma Benedettina del XV secolo, ed una delle più importanti Abbazie Benedettine del mondo.
• Cappella degli Scrovegni - ospita il celeberrimo capolavoro del Ciclo degli Affreschi degli Scrovegni di Giotto, ed è attualmente visitabile solo su prenotazione.
• Chiesa degli Eremitani.
• Chiesa di San Nicolò
• Chiesa di Santa Maria dei Servi
• Chiesa di Santa Sofia
• Basilica e Scoletta del Carmine
• Sinagoga di Padova, situata nella zona centrale del Ghetto (adiacente alle Piazze)

Musei

• Musei Civici di Padova - il circuito che va sotto questo nome comprende:
• Sala Multimediale della Cappella Scrovegni, per una visita virtuale della celeberrima cappella giottesca.
• Museo Archeologico, contiene migliaia di reperti di epoca pre-romana, romana, egizia, greca, etrusca ed italiota.
• Museo d'Arte Medioevale e Moderna, conserva circa tremila dipinti della pittura veneta dal '300 al '900 (Giotto, Guariento, Bellini, Giorgione, Romanino, Tiziano, Bassano, Veronese, Tintoretto, Strozzi, Piazzetta, Tiepolo, oltre a svariati artisti stranieri, in particolare fiamminghi ed olandesi).
• Palazzo Zuckermann, a sua volta ospitante:
• Museo d'Arte. Arti Applicative e Decorative
• Museo Bottacin
• Museo di storia della medicina e della salute nell'ospedale di San Francesco Grande
• Museo del Marinaio d'Italia
• Museo di Zoologia
• Museo di Storia della Fisica
• Museo di mineralogia e petrografia e paleontologia
• La Specola - Castello di Ezzelino e Torlonga
• Palazzo Zabarella
• Museo di Scienze Archeologiche e d'Arte
• Esapolis, il più grande insettario d'Italia